El inicio de la impresión 3D se remonta a 1976, cuando se inventó la
impresora de inyección de tinta. En 1984, algunas adaptaciones y avances
sobre el concepto de la inyección de tinta transformaron la tecnología
de impresión con tinta a impresión con materiales. A lo largo de las
ultimas décadas, ha habido una gran variedad de aplicaciones de la
tecnología de impresión 3D que se han desarrollado a través de varias
industrias.
Lo siguiente es una breve historia de los principales hitos que han quedado marcados en el camino:
Charles Hull,
más tarde, el co-fundador de 3D Systems, inventa
la estereolitografía, un proceso de impresión que permite que un Objeto
en 3D se cree a partir de datos digitales. Se utiliza la tecnología para
crear un modelo 3D a partir de una imagen y permite que los usuarios
prueben un diseño antes de que este invierta en la fabricación del
modelo definitivo.
Impresoras. Evolución. Progreso. Funcionamiento.
1992 - FABRICACIÓN DE PROTOTIPOS CAPA POR CAPA
La primera máquina de impresión 3D del tipo SLA (estereolitográfico) en
el mercado, fue desarrollada por la empresa 3D Systems. El
funcionamiento básico de esta máquina consiste en que un láser UV va
solidificando un fotopolímero, un líquido con la viscosidad y color
parecido al de la miel, el cual va fabricando partes tridimensionales
capa por capa. A pesar de la imperfección, de sobra se demuestra que
piezas altamente complejas podían ser fabricadas por la noche.
1999 - ÓRGANOS DE INGENIERÍA TRAEN NUEVOS AVANCES EN MEDICINA
El primer órgano criado en laboratorio que
se implementó en humanos fue un aumento de la vejiga urinaria utilizando
recubrimiento sintético con sus propias células.
La tecnología utilizada por los científicos
del Instituto de Wake Forest de Medicina Regenerativa, abrió las
puertas al desarrollo de otras estrategias para los órganos de la
ingeniería, el cual pasaba por la impresión de los mismos. Debido a que
están fabricadas con células propias del paciente, el riesgo de rechazo
es prácticamente nulo.
2002 - UN RIÑÓN 3D EN FUNCIONAMIENTO
Los científicos diseñan un riñón en
miniatura completamente funcional y con la capacidad de filtrar sangre y
producir orina diluida en un animal. El desarrollo llevó a la investigación en
el Instituto de Wake Forest de Medicina Regenerativa el objetivo de
imprimir los organos y tejidos con tecnología de impresión 3D.
2005 - OPEN-SOURCE COLABORA CON LA IMPRESIÓN 3D
EL Dr. Adrian Bowyer funda RepRap,
en la Universidad de Bath, una iniciativa de código abierto para
construir una impresora 3D que puede imprimir la mayoría de sus propios
componentes. La visión de este proyecto es el de democratizar la
fabricación de unidades de distribución de bajo coste RepRap a las
personas de todo el mundo, lo que les permite crear productos a diario
por su cuenta.
2006 - EL SLS Y LA PERSONALIZACIÓN EN LA FABRICACIÓN EN MASA
Este año se construye la primera máquina del tipo SLS (Sintetización de laser selectivo) viable.
Básicamente, este tipo de máquina utiliza
un láser para fundir materiales en el proceso de impresión 3D. Este
descubrimiento abre las puertas a la personalización masiva y a la
demanda de fabricación de piezas industriales, y más tarde, prótesis. Ese mismo año, Object, un proveedor de
materiales e impresoras 3D, crea una máquina con la capacidad de
imprimir en multiples materiales, incluyendo polímeros y elastómeros. La
máquina permite que una parte sea fabricada con una gran variedad de
densidades y propiedades de material.
2008 - LA PRIMERA IMPRESORA CON CAPACIDAD DE AUTO REPLICA.
Tras su lanzamiento en 2005, el proyecto RepRap saca a la luz Darwin, la
primera impresora 3D con capacidad de imprimir la mayoría de sus
propios componentes, permitiendo a los usuarios que ya tienen una, hacer
más impresoras para sus amigos o incluso reparar componentes de la
suya.
2008 - LANZAN SERVICIOS DE CO-CREACIÓN.
Shapeways lanza una página web beta privada para ofrecer un nuevo
servicio de co-creación entre la comunidad permitiendo que artistas,
arquitectos y diseñadores presenten sus diseños en 3D como objetos
físicos baratos.
2008 - GRAN AVANCE EN LA PRÓTESIS.
La primera persona que camina sobre una pierna de prótesis impresa en
3D, con todas las partes, rodilla, pie, etc, impresa en una misma
compleja estructura sin ningún tipo de montaje. Este tipo de avances
permiten que los fabricantes de prótesis realicen desarrollos a medida
en el sector de las prótesis.
2009 - KITS DE IMPRESORAS 3D DIY ENTRAN EN EL MERCADO
Industrias MakerBot, una compañía de hardware de código abierto para las
impresoras 3D, comienza la venta de kits de montaje que permiten a los
compradores fabricar sus propias impresoras 3D y productos.
2009 - DE CELULAS A VASOS SANGUÍNEOS.
Llega la bio-impresión, con la tecnología del Dr. Gabor Forgacs, que
utiliza una bio-impresora 3D para imprimir el primer vaso sanguíneo.
2011 - PRIMER AVIÓN IMPRESO EN 3D.
Los ingenieros de la Universidad de Southampton diseñaron y planearon el
primer avión impreso en 3D. Este avión no tripulado se construye en
siete días, con un presupuesto de 7.000€. La impresión 3D permite que
sus alas tengan forma elíptica, una característica normalmente cara que
ayuda a mejorar la eficiencia aerodinámica y reduce al mínimo la
resistencia inducida.
2011 - PRIMER COCHE IMPRESO EN 3D.
Kor Ecologic nos presenta Urbee,
un prototipo de coche que trata de ser lo más eficiente posible con el
medio ambiente, siendo toda su carrocería diseñada e impresa en 3D.
Trata de ser un coche eficiente en cuanto a consumo de gasolina y en
cuento a su coste de producción. Su precio oscilará entre los 12.000€ y
60.000€ siempre y cuando sea comercialmente rentable.
2011 - IMPRESIÓN 3D EN ORO Y PLATA.
La empresa materialise
ha sido la primera empresa en ofrecer un servicio de impresión 3D de
oro de 14 Kilates y plata de ley. Esta opción va a permitir abrir un
nuevo mercado a los joyeros con diseños más económicos utilizando este
material.
2012 - PRIMER IMPLANTE DE PRÓTESIS DE MANDÍBULA IMPRESA EN 3D.
Doctores e ingenieros holandeses trabajan con una impresora 3D especialmente diseñada por la empresa LayerWise,
la cual permite imprimir prótesis de mandíbulas personalizadas. Este
grupo ha podido implantar una mandíbula a una mujer de 83 años de edad
que sufría una infección de hueso crónica. Esta tecnología se está
estudiando más profundamente con el objetivo de poder promover el
crecimiento de nuevo tejido óseo.
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